七月，小表妹从国内发来E-mail, 频频抱怨今年大学毕业生找工作难于上青天。无独有偶，老友Jack 从芝加哥来电大倒苦水，自伊去年夏初被公司裁员后，除了高尔夫球技日臻佳境，工作却依然无着无落。想着初出校门的社会新鲜人小表妹和精明强干的华尔街菁英老友都不约而同地犯着一样的郁闷，顿时觉得，夏日明晃晃清爽爽的蓝天白云似乎也有些许灰暗。
　　七月的最后一周间，美国联邦储备委员会（Fed）在黄皮书（Beige Book）中乐呵呵地宣布，美国经济在今年6月和7月中期间出现起色，长期不振的制造业出现初步复苏，经济增长将在下半年加速的预期升温。黄皮书是对美国经济活动状况的总结性报告，是为Fed的决策者在8月12日召开的下次会议准备的，以便帮助他们确定是否需要变动利率。众所周知，联邦基金利率已处于四十五年来的最低点。
　　自2001年3月开始的美国经济衰退，按理说已于当年11月间便正式宣告结束，但经济环境至今尚未重拾升势。即便制造业有些许复苏，企业们也普遍谨慎，不愿扩张，也不愿雇佣新员工。周末朋友间聚会便打趣，华尔街现在真是人尽其用，往年三个人的活儿，如今都由一个人闷头苦干，委实将人之潜能发挥至极。
　　想来，学子们寒窗苦读，金榜题名，无数的大考小试，咂舌的学费真金白银流水介抛撒，终于熬到毕业的日子，笑颜还未尽开，却有面临失业的危机。记得1999年，华尔街的公司均叫苦连天，因为一多半应届毕业的MBA们都牛气冲天，嫌进投行太辛苦赚钱慢，纷纷投身于当时红红火火的网络，以至无论是Goldman还是J.P.Morgan的招聘会请柬，都只有稀落落十几份回应。记得2000年九月的时候，和朋友替公司前往西北大学Kellogg商学院做Recruiting, 两天的招聘会，仅仅七八十位问津，不复往年人头攒动的胜景。那两年，大伙儿都有点举棋不定，看着昔日同窗好友转眼就成了网络新贵，暗暗怀疑自己在华尔街一份牛工何时才有出头之日。要知道，大银行家还是要熬点年资的。
　　岂料，网络的泡沫破灭得如此之快，一眨眼的功夫，创业家们便砸锅卖铁，灰溜溜地收摊走人，一切便要重新出发。可是，当华景不现时，伴之而来者，便是寒气逼人的裁员风。有一阵子，愁云惨淡的华尔街，每天议论的小道消息都是某某公司裁员若干。倒是那些常去的酒馆生意依旧兴隆，只是以前为某桩Deal完成的庆功小酌，换成了为某位仁兄被裁的告别苦酒。怪不得老人家皆云：经济好不好，饭馆都重要。这二、三年间，看周遭的朋友，各行各业都感叹着日子难过。唯有开餐厅的那位，一口气哗哗地，在寸土寸金的曼哈顿连开了四家餐馆，家家还日日客满，弄得《纽约时报》赞叹不已，我等羡慕不已。
　　如同牛市熊市都有胜之者，经济形势虽不佳，亦不妨碍有心人乘机赚得眉开眼笑。有位在康州Greenwich开基金公司的朋友，人小志坚，三年来咬牙坚持做Short（空头），终于等来美梦实现，在别人痛失大片基地之际，他却连连胜出，稳稳地将一支中级基金经营得有声有色。而华尔街的股神巴菲特，则笑嘻嘻的对大家说，乘便宜赶紧捡好东西啰！
　　美国的房屋贷款利息一跌再跌，不断创新低。随之兴旺的便是房地产的水涨船高。和同事们聊天，发现大家最近流行置业。纽约曼哈顿的房子是出名贵价，住外州的朋友来访，问：四十万美金能买曼哈顿啥样的房子？吾答：普普通通的一房一厅公寓。美丽的女博士花容失色尖叫：在我们这儿可以买一个面湖背山、四个睡房的house了！吾很不以为然答曰：那你先去建议华尔街搬家罢。确实，只要华尔街在纽约一日，世界金融中心的地位便一日不衰，那年年涌入这块宝山寻找发展、追求商机的人们便会自动自觉地撑起纽约的房地产，即便9.11之劫，也阻止不了购房人的热情。近日，著名的亿万富翁沃伦.巴菲特（Warren Buffett）看上了美国一家大型预制屋公司——Clayton Homes Inc.。这是家被华尔街分析师称誉为预制屋领域内数一数二的公司，创建于1966年。而它的出名，不仅是建造预制屋，还包括销售服务及融资、保险服务等。在它的集团版图中，除了20家工厂，还有商店和独立零售商，另有金融公司Vanderbilt提供抵押贷款服务。巴菲特利用旗下控股公司Berkahire Hathaway Inc.于今年四月一日同意收购Clayton。 这可不是愚人节的游戏，被股神看中的货色，一定是有几分油水的。当然，股神决不是吃素的，而是善于杀价的。虽然Clayton Home Inc.的许多股东反对这项收购交易，认为与其将公司每股作价12.50美元卖出太不划算，但公司创始人Clayton家族表示坚决支持，以其占有28%的股份领头摇旗呐喊，终以微弱优势批准了这桩收购交易。Clayton Home Inc.将摇身变为Berkshire Hathaway 的全资子公司。虽然，由于多年来在房屋借贷方面条件过于宽松，导致行业内出现严重的融资问题，预制屋行业这两年来困难重重，但相信沃伦.巴菲特以17亿美元大手笔入主，必将不会任之白白付与东流。
　　且勿论超级富翁的翻手为云和覆手为雨，但就咱老百姓最关心的安身立命之主题而言，美国经济在2003年第一季度仅增长了1.4%，而失业率则在6月份攀升至6.4%，达至9年来的最高点。若干年来，企业们度过经济危机的法子无非是开源节流。开源总是不易，尤其在一片不景气之中。于是乎，节流便是箭在弦上，不得不发了。思科的CEO今年还是只有1美元工资，也没有奖金好拿，倒是又多了200万股的期权。虽然人们一直争议，现金好还是期权好，但至少这一美元年薪已经表足了同甘共苦的决心。小布什新弄了个减税计划，正自洋洋得意，却没想到人们已开始发难：假如把减税的钱用来购买从中国进口的商品，那减税对美国经济又有几分帮助？
　　越来越多的美国企业已沉不住气，屡屡要求政府限制中国进口。物美价廉的中国制造如巨石般压得美国商家哀号不已。自2001年来，美国制造业已裁员240多万人，平均每日裁掉2600多人。今年前五个月，美国对华的贸易逆差已达430亿美元，而对日本的贸易逆差则为260亿美元。从去年开始，中国已取代了日本，成为美国的第三大商品供应商，仅次于加拿大和墨西哥。美国人越来越担心中国的出口威力，但与八十年代美日贸易摩擦不同的是：中国并不排斥外购资者。许多美国公司热情洋溢地削尖脑袋寻找机会跻身中国市场，以求生产和销售它们的产品；而在中国大力发展业务的大型美国跨国公司，则是美中贸易问题上最坚定的中国支持者。无他，各为其利也！
　　想当年，赫赫有名的Harley-Davidson差点被日本摩托车挤得濒临破产，奄奄一息，直到终于争取到本国对日本进口摩托车征收更高关税后才得以复活。目前，Harley-Davidson是日本市场上最大的重型摩托车销售商。可惜好景不长，现在它的最新抱怨对象转换成中国，因为中国的一些城市明令禁止使用大型摩托车。这岂不大大断了其发财之路？尤记得，一身皮装，头盔罩脸，骑着Harley, 后载一个长发飘飘的女孩，在大路上风驰电掣，那曾是多少花样少男的痴心梦想。啧啧，换了时空，便得由商战才能唤起几多记忆来。
　　流火的七月，似乎容易犯些急躁。其实，只要各有其位，各尽其才，大约也就会安心避暑度假罢。