美国人或多或少均有些参与慈善公益活动的记录。无论是有钱出钱，还是有力出力，似乎，以一已之能来回馈社会的概念，早已根深蒂固地植种入人心。
几日前上网看中国新闻，有则关于笑星牛群捐赠财产一事引来诸方的不休争辩，其实那本是件极简单的事情：牛群许诺将自己现有的将有的全部财产捐赠于慈善公益用途。也许这是首创名人捐赠之先例罢，一时间众说纷纭，或褒或贬，俨然为百家争鸣的热点。
　　将自己辛苦赚得的全部身家统统拱手捐让，这在西方社会虽时有所闻，但放之于东方人眼中，却有些不太合传统。老祖宗遗下的名言都谓——前人载树，后人乘凉。换言之，老子打下的金山银山自然而然应归传于儿子手中。天下间的二十四孝父母者，大约以中国人最为壮观。试想，谁家没有个把小皇帝供看呢？故此，牛群的脱俗举动一时为众人所不解或误解，也属情由可缘，意料之中。
　　窃以为，私人捐赠行为无谓如大是大非般定要弄个泾谓分明，充其量，不过是人们处理自家财富的某种方式罢了。这些年来，中国的富翁们日渐增长，放眼在几大都市中，比比皆是，亦开始排列起“TOP 50”的身家来。“为富不仁”早已是好几个世纪前的故事，现代社会中，慈善事业的中流砥柱却往往正是这些高调低调的超级富豪们。
　　1889年，美国富翁Andrew Carnegie写了一本名为《The Gospel of wealth》的书，劝喻有钱人要多做善事，并身体力行地将自己的财产统共约三亿五千万美元一咕脑地捐赠将出去，须知1889年的三亿五千万拒换算为今日币值，那便是三十亿美元，乃其毕生白手起家创得的全部家业。洛克菲勒家族的种种发迹传奇对于美国人而言早已耳熟详闻，而洛克菲勒这块金字招牌成为人们津津乐道的中心，起缘便是由John D. Rockfeller 一手创建，再经他儿子发扬光大的洛克菲勒基金会。为了这个成立于1913年的基金会，终其一生，老洛克菲勒捐出五千四百万美金（相当于今日币值六十亿美金）。虎父自无犬子，轮到John D. Jr.主掌家族大旗时，便慷慨地将老父的捐款额翻了一番，福特基金会是另一家人们熟悉的私人基金，成立至今，已逾半个世纪，至始至终，均是名列规模前三的著名基金会，每年捐赠的金额数目之大，均数一数二，只去年便捐出了八亿三千万美元。这些孔方兄能成为多少人的及时雨啊！
　　承继优良传统自是需要新鲜血液。当愈来愈多的著名面孔加入免偿捐赠的行列中，带来的各方效应着实难以估量。之前，普遍认为捐赠遗产乃是富人们尘埃落定之后才需操办的事情；但当比尔、盖茨夫妇以二百五十六亿美元的捐款名列为头号慈善家时，无人再将生前死后的程序看得过为严肃。假如能提前二十年帮助别人，又何必等至荣登极乐再散金助世呢？二十年的沧海桑田，早一刻得到捐助之人，也早一时有了改变命运的转机。这种观点在新一代年青富豪们中尤为获得共鸣。Catherine Muther毅然决然地从思辞职时只有46岁，正值事业一片光明之际，这位斯坦福的MBA用她在思科若干多年而获得的价值二百万美金之股票期权，开始创立自己的基金会，用以帮助妇女创业和帮助一心想改变命运的问题少女。这位精明能干的女强人以她在思科的老练经验和一颗真挚的爱心，将自己的慈善基金会经营得风生水起，帮助着一个一个妙龄女子重获新生。这大概会让那一百年以前的慈善家Andrew Carnegie在天堂里也欣然微笑吧！
　　慈善家也有遭人非议的，同是科技新贵，Oracle的创始人Larry Ellison虽然也大手笔捐出六千九百万美金的善款，但却被人嗤之以鼻，其间自有缘由。比尔.盖茨身为当今世界最有钱之人，现有净资产大约为四百三十亿美金，而他慨慨然捐出的真金白银却占了其净资产总额的60%，难怪被人称道为自老洛克菲勒以来最重要的慈善家，倒也不辱没那世界首富的名头。相较之下，Larry Ellison的捐款只占了他个人净资产的0.4%，虽然他一再申辩——结果比数字更为重要，但人们一致依然推举他当选为最小气的慈善家。
　　最感动我的慈善家却是两位默默无闻的普通人。Barbara Walters是美国最著名的电视主持人，她的节目向来追捧者甚众。素日里常有名人明星政客们穿梭于她的访谈中，但有一日的嘉宾却是位洗衣工老妇人。老妇人目不识丁，生长于贫穷的黑人区，终生依靠为人洗衣度日，从未休假，生活清苦可想而知。但这位老太太却做了一件惊人之举：她将几十年洗衣攒下的二十五万美元积蓄，全部如数捐出，设立黑人学生奖学金。当第一位受惠者因此如愿以偿地迈入大学校门时，老太太的欣慰之情不言而喻，那份开怀笑颜，比她受到总统接见时还要灿烂万分。另有一位退休女护士，逝世后将自己所有财产捐给了她天天做义工的儿童医院。当医院的院长收到这份捐款时，吓了一大跳：一张支票赫然面值一千多万美元，原来，年薪微薄的女护士平日里省吃俭用，节约的每一分钱都投资到股市上。几十年风风雨雨的市场起落，现已增值为巨额财产，亦成为那家医院有史以来最大的一笔赠款。善良的两位老妇人最后都心满意足地告诉人们：“施与”是件很重要的事。
　　在美国，慈善事业大为兴旺除了依靠人心向善之外，另一个大助力便是政府的高额税收。纽约长岛有座美丽的庄园，原为西斯福总统的家族豪宅，依山傍海，林木葱郁，地毯般的草坪铺满山头，房子美仑美奂，奈何其后代无法激交巨额遗产税，只得将祖宅捐赠变为公共博物馆，倒也增添了许多游客，凭吊那埋骨于后园、为国牺牲的几位西家英雄，美国的遗产税可高达55%，而财产的多寡需要将所有动产和不动产统统计算入内。税法规定必须在先人去世后的九个月内以现金形式将遗产税交齐，申请延期也不能超过六个月。可惜那些价值不菲的名宅，又怎会这般容易在短期内脱手易主？于是，最后的结局往往是继承人一捐了之。非是不愿保存祖先遗物，实乃不能矣！美国大公司常常大手笔地捐助各类医疗、教育、动物保护等等公益活动，每月间，各种名目的宴会接踵不断。那日，代表公司前去赴一个慈善晚会，还没弄明白所捐事物的来龙去脉，呼呀呀围上十数位男女，众星捧月般围着寒喧。稍后才得知，本公司为此活动捐了三十万美金，于是我这中国面孔便被所有与亚洲人有关的基金会盯上，机不可失地向我宣传其基金会之功用。用心良苦，可见一斑。
　　无论是个人还是公司，所有的捐款都可享受抵税的好处，这也是美国人热情踊跃于慈善事业的原由之一。近年来，中国血统的慈善家纷纷活跃起来，大多是赴美的第一代移民功成名就后的回馈，使得华人社区受益匪浅，捐助的项目大多为华埠医院或学校之类。异国他乡，同胞间的援助就更显珍贵。
　　“施”总是能令人受益的。即便是最小气的慈善家LARRY，他捐助的几千万美金也将让许多病患从中获得希望的力量。有钱的，有力的，都试试来做个慈善家吧！